A diferencia del traspié que tuvo en su primer partido en Qatar, la Selección Argentina empezó con el pie derecho en este mundial: goleó a Argelia por 3 a 0 en el Arrowhead Stadium de la ciudad de Kansas. ¿El autor de los goles? Un tal Lionel Messi que a sus casi 39 años sigue batiendo récords: igualó con 16 tantos al alemán Miroslav Klose y se convirtió en el máximo goleador de las copas del mundo. Si hoy no gana Colombia, Argentina será el único seleccionado sudamericano en resultar vencedor en esta primera fecha de la fase de grupos.
Si quedaba alguna duda sobre qué tan complicado sería Argelia como rival, dado el desempeño y los buenos resultados que han logrado los seleccionados africanos hasta el momento, bastó poco más de un cuarto de hora para que comience a desvanecerse. En un partido que había comenzado parejo, y con un gol anulado para cada lado por posición adelantada (Chaibi para Argelia y Messi para Argentina), el conjunto dirigido por Scaloni abrió el marcador a los 16 minutos gracias a un golazo del propio Messi de media distancia. A partir de allí, Argentina dominó por completo el encuentro. Recién a finales del primer tiempo tuvo que intervenir el Dibu Martínez que mandó una pelota al córner tras un remate de Nalib Bentaleb, jugador del Lille de Francia, que de todos modos no representó demasiado peligro ya que casi no tuvo ángulo para su definición.
En la segunda etapa, Argentina terminó de justificar su victoria. A los 15 minutos, Messi la mandó a guardar tras un rebote que dió el arquero Zidane luego de un disparo de afuera del área de Alexis Mc Allister. El seleccionado argelí hizo circular la pelota, e intentó penetrar sin éxito una defensa argentina muy sólida. A su vez, los volantes de Argentina también hicieron lo suyo para cortar los circuitos de juego poco aceitados de Argelia. Y a los 75 minutos, desde la puerta del área, Messi colocó con un zurdazo la pelota junto al palo derecho de Zidane y sentenció la historia.
En los últimos días, Scaloni se había mostrado preocupado por los lesionados del equipo. Por esta razón, y por un rendimiento demostrado en los amistosos previos al Mundial que no terminaba de convencer, mucho se habló cómo llegaba la Selección, sin embargo siempre está Messi. El 10 se hizo cargo en un partido donde Argentina tuvo que preservar a varios jugadores que a priori serían titulares. Facundo Medina tuvo la responsabilidad de reemplazar a Nicolás Tagliafico por la banda izquierda, y Gonzalo Montiel a Nahuel Molina por la derecha. A pesar de ello, en el primer tiempo Argentina no eligió los laterales para atacar, y en el entretiempo Molina terminó ingresando por Montiel. Otro de los jugadores que venía de una lesión era Julián Álvarez (no jugaba desde principios de mayo con Atlético Madrid), quien ingresó a los 10 minutos del complemento para reemplazar a Lautaro Martínez. El delantero del Inter de Milán tuvo un cabezazo en la primera etapa y un remate en la segunda. Si bien no hay certezas de quién de los dos será el atacante titular de Argentina, con Julián Álvarez recuperado, el ex River corre con ventaja.
A diferencia de sus pares sudamericanos, Argentina se impuso en el primer encuentro y podrá afrontar el próximo sin la presión de no haber ganado en el inicio de la copa. Brasil y Ecuador no pudieron contra Marruecos (empate 1 a 1) y Costa de Marfil (derrota 1 a 0) respectivamente. El golpe más duro, sin dudas, lo recibió Paraguay al ser goleado por Estados Unidos por 4 a 1, y Uruguay se quedó con un empate con sabor a poco frente Arabia Saudita, el verdugo de Argentina en su debut en Qatar 2022.
Si Argentina ya tenía chapa de candidata, ahora le sacó brillo. A pesar de haber generado pocas ocasiones de gol, fueron suficientes para golear y transmitir tranquilidad. El próximo compromiso será ante Austria el lunes 22 a las 14 hs, y el último, para cerrar el grupo J, contra Jordania el sábado 27 a las 23 hs.
